Искусству каждого православного народа присущи свои особые черты, свои открытия и откровения. В них проявилась национальная специфика и своеобразие культуры, основанные на особом, свойственном каждому этносу восприятии христианства. Одним из весомых вкладов русского народа в сокровищницу православного искусства стала житийная икона, которой посвящена выставка «Слово и образ», открывающаяся в Центральном музее древнерусской культуры и искусства имени Андрея Рублева.

На Руси популярность житийных икон была во много раз большей, нежели в других православных странах. Богатый спектр различных идей, смысловых оттенков, которые транслировались посредством житийных изображений в культуре Древней Руси и Нового времени, позволяют рассматривать житийную икону как особое явлении национального масштаба.

Существование житийной иконы невозможно без литературного текста, лежащего в основе иконографической программы любого повествовательного цикла. Именно этой неразрывной связи текста и изображения в иконе посвящена экспозиция выставки, которая дает представление об обширном круге чтения человека Древней Руси, воплощенном иконописцами разных веков в зримых образах. Прежде всего, это Священное писание и дополняющие его сочинения – Протоевангелие Иакова, повествующее о рождении и жизни Богородицы до Рождества Христова, «Слово об Успении», рассказывающее о ее последних днях, апокрифические сказания об апостольских деяниях. Это также обширный и разновременный комплекс Житий святых, как канонических, так и апокрифических, а также Сказания о чудотворных иконах и христианских реликвиях.

Экспонаты выставки сопровождены подробными текстовыми материалами, помогающими зрителю не только правильно «прочитать» икону, но и рассказывающие о литературном источнике, лежащем в ее основе.

На выставке представлено около 70 икон из собрания ЦМиАР, двух частных музеев – Музея невьянской иконы в Екатеринбурге и Частного музея русской иконы в Москве, а также 14 частных коллекций. Значительная часть произведений будет экспонироваться впервые. Особый интерес среди них представляют иконы «Святитель Николай Чудотворец, с житием» середины XIV века (собрание В.А. Логвиненко), «Мученик Мина, с житием» середины XVI века (ЦМиАР), «Богоматерь Тихвинская, со сказанием об образе» 1560-х годов (ЦМиАР), «Апостол и евангелист Иоанн Богослов, с житием» середины XVII века (собрание Г.У. Ершова), «Мученик Феодор Стратилат, с житием» конца XVII века (собрание В.А. Логвиненко) и другие. На выставке также представлен ряд уникальных по своему сюжету икон XVIII-XIX веков.